As bacias de retenção de Algueirão–Mem Martins são uma parte importante da história recente da freguesia, porque nasceram como resposta a um problema que durante décadas marcou a população: as cheias provocadas pelas águas da Ribeira da Laje.
🌧️ Porque foram construídas? Algueirão–Mem Martins está inserido na bacia hidrográfica da Ribeira da Laje. Com o crescimento urbano, aumentaram muito as áreas impermeabilizadas — estradas, passeios, edifícios e estacionamentos — fazendo com que a água da chuva escoasse mais rapidamente para as linhas de água. Os documentos municipais classificam esta bacia como vulnerável à ocorrência de cheias. É neste contexto que surgiram quatro bacias de retenção na zona urbana de Algueirão–Mem Martins, integradas no Projeto de Controlo de Cheias da Região de Lisboa, então da responsabilidade do INAG.
💧 Como funcionam? Uma curiosidade é que não são propriamente “lagos”. São bacias secas: normalmente permanecem sem água e podem funcionar como espaços abertos. Quando ocorre uma chuvada forte, recebem temporariamente parte da água, diminuindo a velocidade e o volume do escoamento para as zonas mais baixas.
Por isso, aquele enorme espaço que muitas pessoas conhecem como zona de lazer pode ter uma função hidráulica muito importante. O facto de estar seco não significa que tenha deixado de ser uma bacia de retenção.
A BR2 – Algueirão é particularmente interessante. Tem cerca de 16.000 m² e situa-se entre os terrenos junto ao parque de material da CP, a Urbanização da Coopalme e a ligação Cavaleira–Ouressa.
Em 2016, a Câmara Municipal avançou com a sua requalificação paisagística, precisamente porque o espaço tinha também potencial para atividades desportivas e de lazer quando não estava a cumprir a sua função hidráulica.
A ligação às antigas cheias de Fanares. Esta é talvez a parte mais interessante para a história local. A Ribeira da Laje foi encanada na zona do antigo Mercado de Fanares, numa área que sofreu historicamente com inundações. Existe, por exemplo, um registo fotográfico de uma inundação em Fanares em 1972.